Originaire de Grenade, dans les Antilles, Gemma Raeburn-Baynes est une figure incontournable des communautés noires et caribéennes de Montréal depuis son arrivée au Canada en 1964. En 1973, elle est entrée dans l’histoire en tant que membre fondatrice et organisatrice du premier carnaval caribéen de Montréal, marquant ainsi le début d’un riche héritage de célébrations culturelles caribéennes dans la ville. Parallèlement à sa carrière de 35 ans à la Banque de Montréal (BMO), elle contribue aux initiatives en faveur de l’équité en milieu de travail pour les femmes et les minorités visibles.

L'engagement de Gemma en faveur de l'épanouissement des jeunes l'a amenée à créer le Programme de stages et de bourses « Possibilities » pour les jeunes, qui soutient les jeunes issus de minorités dans leurs études et leur insertion professionnelle. En tant que défenseuse de la culture, elle a fondé plusieurs organisations, dont l' Association Culturelle Playmas Montréal, qui met en valeur la culture des Caraïbes à travers les arts, la gastronomie et la littérature. Gemma a également fondé Montreal’s A Taste of the Caribbean Festival et Montreal Ebony Models, permettant de récolter des millions pour des associations caritatives et d'enrichir le paysage culturel de la ville.

Grâce à Fonds de bourses d'études GemStar et Programme « Cercle d'Excellence », Gemma continue de soutenir les jeunes Noirs en leur offrant des bourses d'études et des programmes de mentorat, afin de garantir leur réussite scolaire et au-delà. Reconnue pour son engagement au service de la communauté, Gemma a reçu plusieurs distinctions, notamment le Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal, 100 Accomplished Black Canadian Women, et le prix CBC Changemaker Award. Son héritage en matière de diversité, d'inclusion et de fierté culturelle a laissé une empreinte indélébile sur Montréal.